桐庐县位于浙江省西北部，地处钱塘江中游，东接诸暨，南连浦江、建德，西邻淳安，东北界富阳，西北依临安。桐庐分水镇制笔经济兴起于20世纪70年代末，而今已是享誉全国、蜚声海外的“中国制笔之乡”。三十多年的励精图治，桐庐分水制笔产业由小变大，由弱变强，不断在产业创新融合之路上阔步前行，目前已形成包括原料供应、模具加工、配件制造、整笔生产、物流运输、贸易销售等各个环节的、完整的产业链集群。

        桐庐县分水镇的制笔经济发展是从上世纪70年代末到90年代中期起步的。这一阶段，分水制笔企业是清一色的家庭作坊，规模小、技术含量低、产品质量普遍不高，生产出来的产品全部销往义乌市场。制笔经济在分水经济中所占的比例不大，是一个配角产业。

        从1998年成立桐庐县制笔协会、1999年制笔工业区开始，桐庐的制笔产业进入发展阶段。 这一阶段，在政府的引导扶持下，制笔主导产业的地位逐步确立。制笔企业开始向工业区集聚，生产规模不断扩大，产品质量稳步提高，外贸产品开始增多。

        2000年后，随着政府加强产业引导和企业发展观念意识不断提高，特别是政府采取蓄水养鱼的放手发展优惠政策，促进了制笔产业的快速发展，整个行业基本实现了从原材料供应、模具设计加工、元件配套、生产加工、运输、营销一条龙产业体系，逐步形成了具有一定产业规模和竞争力的块状经济。产品从原先生产单一的圆珠笔发展到圆珠笔、水笔、中性笔三大类，一千多个品种。市场也有国内拓展到美国、东南亚、西欧等中高档市场。桐庐制笔产业带雏形初现。

        2002年底，中国轻工业联合会正式授予分水镇“中国制笔之乡”称号。2003年初，今国家主席、时任浙江省委书记习主席视察分水提出制笔经济发展的“十六字”方针（做大做强、强化特色、拓展空间、城乡联动），分水制笔经济进入跨越式发展阶段。这一阶段，不但制笔经济的总量进一步做大，企业的生产规模继续扩大，一些企业开始在加强内部管理、培育企业文化、推进科技创新、品牌建设、拓展市场等方面大胆探索。

       到2008年底，桐庐分水镇制笔企业达到 551家（其中年销售产值500万元以上的规模企业65家），制笔配套企业276家，制笔机4497台，直接从业人员2万余人，产销各类塑料笔65亿支。不管是企业家数，还是税收贡献，制笔企业都是分水的主导产业。2014年，分水生产的圆珠笔、中性笔等两大系列共3000多个品种，总产量达73亿支，全行业实现销售收入59.8亿元，占工业总产值的70%。按照设备规模，目前已具有年产180亿支笔的产能。据统计，分水生产的圆珠笔总量约占浙江省总产量的70％，全国产量的40%。

        分水笔有近60%销往世界各地，许多企业成为宁波“贝发公司”、上海“乐美集团”等大企业加工或贴牌生产基地，一些企业甚至可以为世界知名企业，如意大利LEECE、西班牙STYB和德国的知名企业加工或贴牌生产。名牌创建工作也取得了一定的成绩，“云丰”、“远成”、“广众”被评为行业品牌，“云丰”、“华奇”被评为杭州市名牌。

        目前，分水制笔已经形成了圆珠笔、中性笔、水性笔三大系列3000多个品种。截至2011年底，分水制笔企业专利总拥有量为3314项，已成为杭州市专利拥有量最多的乡镇之一。

        随着制笔块状经济的不断发展壮大，近年来，当地又开始实施"强化特色、做大做强、狠抓投入、促进创新"的发展思路，着力围绕一个核心、实施 两大战略、实现三项提升，促使分水制笔从"世界人均一支笔"向"世界人均一支好笔"转变。

        近年来，分水制笔产业发展面临诸多瓶颈，低成本优势的发展空间已经越来越小。加快制笔产业转型升级是分水制笔突破发展瓶颈、积累发展后劲、获得发展空间的唯一出路。因此，下一步，要利用增强创新能力，深化产业内涵，加快名牌建设，打造龙头企业，保护知识产权等一系列办法，来推动产业转型升级，激发区域竞争活力，增强制笔产业集群竞争力。

        近几年，分水发展最快的制笔企业多是凭借新颖、科学的产品设计赢得国内外市场的青睐。分水历史悠久，文化积淀深厚，为创意设计提供了取之不尽、用之不竭的灵感源泉。而杭州是中国著名的动漫设计与生产基地，这为分水制笔的设计创新提供了得天独厚的条件。分水制笔将借助当前国家大力发展文化产业、建设文化强国的机遇，整合人才的资源优势，将制笔产业按照新型文化创意产业的要求来打造，将笔做成书写文化、传播文化的重要方式和工具。另一方面要促进制笔产品多元化，研制跨界产品，如功能性笔等，鼓励制笔企业由低档产品向中高档发展，由单一制笔向多元文具发展。发展好桐庐文具电子商务协会等平台，逐步把“中国制笔之乡”打造成为“中国文具之乡”。