西北工业大学是国内最早开展工业设计科研与教学的高校之一，20世纪80年代末即开始了对这一新兴交叉学科的全面研究与应用，1991年6月西北工业大学工业设计研究室成立；1992年开始招收首批计算机辅助工业设计（CAID）方向硕士研究生；1995年西北工业大学“211工程”重点建设的工业设计新专业开始招收首届本科生；1999年香港蒋震工业慈善基金资助成立西北工业大学蒋震基金工业设计培训中心；2000年原工业设计研究室升级为西北工业大学工业设计研究所；同年开始理工和艺术两类招生，2001年获准设立设计艺术学硕士点；2002年获准设立工业设计硕士点及工业设计博士点；2008年制图课程组并入工业设计系；2010年获艺术学硕士学位授权一级学科点；2011年艺术学硕士学位授权一级学科点转评为设计学硕士学位授权一级学科点。                                                      

西北工业大学工业设计系迄今共招收本科生16届，已有12届本科毕业生800余人走向工作岗位，2005至2011年就业率均在98%以上。西北工业大学工业设计专业现为陕西省特色专业，教育部卓越工程师培养计划实施专业，该学科拥有两个硕士学位二级学科点，设计学硕士学位授予一级学科点和工业设计博士点。学生可以参与越工程师培养计划、国家重大科研课题、企业设计任务以及国际合作交流项目之中，可以与国际设计大师和设计名家面对面地交流，可以获得“本科—硕士—博士”的一条龙直达式教育，工业设计系在工业设计教育方面居国内前列。